हमारी टिंडर डेट

बचपन से ही हम अपनी कक्षा के उन बालकों में शामिल थे जिनसे लड़कियों को कोई सरोकार नहीं होता था| उनसे हमारा पारस्परिक संवाद हमारे जन्मदिन पर शुभकामनाओं तक ही सीमित था| वह भी तब, जब हम उन्हें चॉक्लेट दिया करते थे| बड़े होकर भी बात कुछ वैसी ही रही| बस चॉक्लेट देने की परंपरा समाप्त हो गयी| ऐसे लालन पालन के कारण मादा प्रजाति को ले कर हमारा जीके कमजोर रह गया| हालांकि इस बात का कोई विशेष मलाल नहीं रहा|

कौलेज पास कर जब नौकरी करने शहर के बाहर निकले और महानगर पहुंचे, तो हमारी आँखें ही चौंधिया गईं| प्रेम रस का ऐसा दरिया हमारे इर्द गिर्द कभी भी नहीं बहा था| हम तो “फ़ौरेवर बजरंग दल” वाले आदमी थे, लेकिन ऐसा वातावरण देख कर हम भी (ज़ाकिर खान के शब्दों में) पिघल गए| सहकर्मियों के पूछने पर हमने कह दिया “हम यहाँ काम करने आए हैं, अय्याशी नहीं|” लेकिन यह प्रपंच ज़्यादा दिन चल नहीं सका| औफिस में वाटर कूलर के सामने लगी पंक्ति में दो युवतियाँ बात कर रही थी कि कल का उनका “डेट” कैसा रहा|

“यू कांट ट्रस्ट पीपल या| टिंडर पर अच्छी डीपी लगाई थी| पर सामने मिली तो टकला निकला|”

“मेरा वाला देखने में तो अच्छा था लेकिन बहुत बड़बोला था| इतना सेल्फ-सेंटर्ड| पूरे टाइम अपने ही बारे में बात कर रहा था| मेरी जॉब, मेरा जिम, मेरी कार! आई वास सो अनौएड या|”

हमारी दिली तमन्ना रही है कि लड़कियों से एक बार ज़रूर पूछें कि “दीदी” को “दी” और “यार” को “या” बोल बोल कर बचाए गए समय का सदुपयोग वे किस प्रकार से करती हैं| किन्तु आज प्राथमिकताएँ अलग थी| हमारे मन में प्रेम की मधुर बंसी बज रही थी और उसे हम भाषा की परिशुद्धता जैसे तुच्छ कारणों से बेसुरा नहीं करना चाहते थे| हमने नोट कर लिया| एप का नाम था “टिंडर”| भला हो इन वैज्ञानिकों का जिन्होने ऐसी मूल्यवान वस्तु का आविष्कार किया|

घर आते ही सब कुछ फेंक फाक के सबसे पहले यह दैवीय एप इनस्टाल किया| इसमे सबसे पहले हमने अपना प्रोफाइल बनाया| फोटो बहुत ढूँढने के बाद लगाई- एकदम चुन के- कोट पहने हुए एक बार फोटो खिंचवायी थी| बड़े भैया की शादी में उधारी का काला कोट लिया था जिसे हम शादी में पहन पहन कर इतरा रहे थे| इससे अच्छी फोटो तो हो ही नहीं सकती| फिर हमने लेफ्ट और राइट स्वाइप का फंडा सीखा| हम बहुत ही साफ दिल मनुष्य हैं, किसी के साथ भेदभाव नहीं करते| हमने सभी लड़कियों को पूरी श्रद्धा के साथ राइट स्वाइप किया, अर्थात उन्हें “मित्रता” का आमंत्रण भेजा| दिन पर दिन बीतते गए पर हम पर कृपा नहीं हुई| मंदिर में दान दक्षिणा भी की, लेकिन कोई उस तरफ से जवाब ही ना मिले| यहाँ हमें आधुनिक नारीवाद और महिला की स्वतन्त्रता जैसे विषयों का मूल अर्थ समझ आया| पर इसमें भी कोई शंका नहीं की प्राचीन काल में भी कोई कन्या हमें अपने स्वयंवर में नहीं चुनती|    

पर प्रभु के घर देर है, अंधेर नहीं| एक दिन हमें भी टिंडर मैच मिल गया| कसम से इतनी प्रसन्नता हमें आखिरी बार कब हुई थी, इसका हमें कोई अंदाज़ा नहीं| लड़की दिखने में सुंदर थी| उसके कुछ बाल नीले रंग के थे| इसके अलावा उसके होंठों के नीचे कुछ धातु के टुकड़े चिपके से थे| हमारी कल्पनाओं में हमारी जीवन संगिनी इससे कुछ भिन्न थी| मगर मजबूरी का नाम महात्मा गांधी| इसलिए हमने भी बात आगे बढ़ाने का निश्चय किया| “मिली” ने काम-धंधे और पसंद नापसंद जानने के बाद मिलने की इच्छा व्यक्त की| अंधा क्या मांगता? दो आँखें| हमने फौरन हामी भर दी|

“तो आप कहाँ मिलना पसंद करेंगी मिली जी?”

“प्लीज़ कौल मी मिली| चॉक्लेट डिलाइट चलते हैं| आई जस्ट लव देयर फ्रेंच क्रीम चॉक्लेट शेक|”

हम कभी चॉक्लेट डिलाइट नहीं गए थे| लेकिन इससे कोई अंतर नहीं पड़ता| मिली जी हमें इराक़ और सीरिया में इस्लामिक स्टेट के मुख्यालय भी बुलाती तो भी हम अवश्य जाते| इसलिए हमने तत्काल डेट फिक्स की|

तय दिन और समय पर मिली जी से भेंट हुई| आंशिक नीले बाल एवं धातु छेदित होंठों के अलावा उनकी जींस पर दृष्टि गयी जिसमें जगह जगह चीरा लगा हुआ था| पीले रंग की टॉप पर बहुत कुछ लिखा हुआ था जिसका (हमेशा की तरह) कोई अर्थ नहीं निकलता था| हमने दोस्त से सुझाव लेकर सीधी सादी वेषभूषा पहन रखी थी| एक कमीज़ और नीचे जींस| ज़ाहिर है, हमारा फ़ैशन कोश्यंट्ट मिली जी की तुलना में बहुत ही निराशाजनक था| तथापि, हमने हिम्मत नहीं हारी और अपना आत्म विश्वास बनाए रखा| बैठ जाने के उपरांत मिली जी चॉक्लेट डिलाइट की प्रशंसा के पुल बांधने लगीं| मैं हैरान रह गया| इन्हें तो यहाँ के लगभग हर पकवान का नाम, उसकी विशेषता, उसकी गुणवत्ता आदि का प्रचुर ज्ञान था| हमारी स्थिति इसके ठीक विपरीत थी| हम तो अगरवाल स्वीट्स में दही समोसा खाने वाले व्यक्ति थे| हम तो यहाँ का मेन्यू देख कर चकरा गए| भोजन का इतना व्यापक वर्गीकरण हमारे हौसले पस्त कर रहा था| सरकार को चाहिए कि स्किल इंडिया योजना के तहत एक प्रोग्राम बड़े भोजनालय से भोजन और्डर करने पर भी बनाया जाए|

“सो वॉट विल यू हैव?” मिली जी ने प्रश्न किया| “लेडीस फर्स्ट” हमने शिष्टता के आवरण में अपनी अनभिज्ञता को छुपाने प्रयास किया| मिली जी मुस्कुरा दीं| उन्होने पूरे डेढ़ मिनट तक अपना और्डर दिया| हमने यह रणनीति बना रखी थी कि कुछ समझ ना आए तो मिली जी के और्डर को ही दोहरा देंगे| पर इतना लंबा विवरण याद रख पाना हमारे बस का नहीं था| अब बैरा (बैरा माने वेटर) हमारी तरफ मुड़ा| हमने अपना चेहरा किसी शुतुरमुर्ग की भांति मेनू में छुपा लिया| “हे प्रभु! हमने ऐसे कौन से पाप किए थे जो आज हमें ऐसा दिन देखना पड़ रहा है?” कुछ समझ कर हमने बैरे से कहा “एक सैन्विच ले आइये|” बैरा मुस्कुरा दिया| उसे समझ आ गया कि आज का मुर्गा मिल गया है|

“सर हमारी मेक यूअर ओन सैन्विच पौलिसी है| तो आप ब्रेड कौन सा लेंगे?”

“जी?”

“सर ब्रेड कौन सी लेंगे? हमारे पास 6 तरह के ब्रेड हैं” उसने विकल्पों की तरफ उंगली दिखते हुए कहा| हमने भी “ये वाली” कह कर तीसरी वाली ब्रेड का चयन किया| हमें तनिक भी जानकारी नहीं थी कि हमने क्या सिलेक्ट किया है|

हमें लगा पीछा छूटा| लेकिन सवाल तो अभी बाकी थे|

“सर वेजिटबल्स कौन कौन से लेंगे?”

हम कुछ नहीं बोल पाये| उसने फिर से 6 विकल्प दिये| हमको समझ नहीं आया, हमने कहा “सारे डाल दो”| मिली जी चेहरा दूसरी तरफ कर हंसने लगीं|

पर अभी तो हमें और जलील होना बाकी था| “सर इसमे सौस कौन कौन से लेंगे?”

यकीन मानिए हमारी आँखों में आँसू आ गए| मिली जी को शायद दया आई और उन्होने हमारी ओर से “मेयनीज़ और रेड चिल्ली सौस” निर्देश दे कर हमें कुछ राहत दिलाई| हमने उनकी तरफ मुस्कुरा कर देखा| नीले बाल और धातु के टुकड़े अब धुंधलाने लगे थे| हम उनको दिल से साधुवाद दे रहे थे|

किन्तु ये मनहूस बैरा अब तक खड़ा ही था| कहने लगा, ”सर ड्रिंक्स में कुछ लेंगे?”

मुझे बहुत क्रोध आया| मैंने मेनू उठाया और पहला ही विकल्प उसे बता दिया| “वर्जिन मोजितो ले आओ|”

तभी मिली जी बोल उठीं, “इट्स मोहितो नोट मोजितो! डह!” इस कथन में अभीमान था| हमने अपने साधुवाद वापस ले लिए| और उनकी ओर देख कर बोला, “ऐसे नीले बाल क्यों किए आपने? बेढंगा लग रहा है|”

 बैरा थैंक यू सर बोल कर चला गया| उसे समझ आ गया कि माहौल बिगड़ चुका है|

“मेरी डीपी में तो साफ दिख रहा है कि मैंने अपने बाल कलर कराये हैं| तो आप आए ही क्यों? पहले ही मना कर देते|”

मिली जी का तर्क अचूक था| हमने शांत रहना उचित समझा| मिली जी ने उठ कर चले जाना उचित समझा| उन्हें जाते देख हमारे अंदर एक साथ दुख और सुख की भावनाएँ उठी| हम समझ नहीं पाये हम क्या महसूस कर रहे हैं| शायद हमने गलती कर दी| पर उन्हें भी हमें सम्मान देना चाहिए था| क्या टिंडर पर सारी लड़कियां ऐसी ही होती हैं? हम इन सब से दूर ही ठीक हैं| हमें अपना गाँव याद आने लगा| अगरवाल के दही समोसे याद आने लगे|

बैरा खाना ले कर आया और हमसे पूछा, “सर बिल ले आऊं?”

अन बन

विशाल घर पर पहुंचा तो शीला टीवी देख रही थी| वह चिढ़ गया| यह हमारा नैसर्गिक गुण है कि जिससे हम नाराज़ हैं, उसकी खुशी या सुख शांति हमसे बर्दाश्त नहीं होती| हम चाहते हैं कि जिस कुंठा ने हमें ग्रसित कर रखा है, वैसी ही कोई भावना उस व्यक्ति को भी प्रभावित करे जिससे हमारी अनबन है, और जब मामला धर्मपत्नी का हो, तब तो बात और सिरियस हो जाती है| यह तनाव का माहौल एक हफ्ते से घर में बना हुआ था| एक हफ्ते पहले विशाल ने अपने औफिस में टीम मैनेजर  द्वारा फटकार लगाने की बात शीला को बताई थी| शीला ने अपनी माँ को यह बात बता कर अपना परंपरागत कर्तव्य पूरा किया| वह दांपत्य जीवन की निजता जैसे विषयों से अनभिज्ञ थी| वह बचपन से हर बात अपनी माँ को बताते आई थी| विवाह हो जाने के उपरांत इसमे कोई बदलाव उसे ज़रूरी नहीं लगा| लेकिन विशाल को यह बात चुभ गयी| उसकी सास ने बकायदा फोन कर के अपनी सहानुभूति प्रकट की; किन्तु यह सहानुभूति उसके घाव पर मलहम के बजाए मिर्ची जैसी रगड़ रही थी| फोन रखते ही वह शीला पर बरस पड़ा, “तुम्हें क्या ज़रूरत थी यह बात अपनी माँ से कहने की? ज़रूरी है कि मैं तुमसे जो भी कहूँ, वह तुम अपनी माँ को आगे कह दो?”

शीला स्तब्ध रह गयी| उसने पहले भी अपनी माँ को कई चीज़ें बताई थीं लेकिन विशाल ने ऐसी प्रतिक्रिया पहली बार दी थी| पति के अपमान की बात मायके तक पहुँच गयी, तो इसमे ऐसा कौन सी आफत आ गयी? दोनों में भरपूर बहस हुई| उस रात दोनों ने भोजन नहीं किया|

विशाल बहुत दुखी था, उसके आत्म-सम्मान को गहरी चोट पहुंची थी| जब तक शीला अपने इस अक्षम्य अपराध के लिए क्षमा नहीं मांगती, तब तक वह उससे बात भी नहीं करने वाला था| कुछ ज़्यादा नहीं, बस माफी मांग ले और कह दे कि आगे से कभी ऐसा नहीं करेगी| पति-पत्नी की बात बाहर नहीं जाएगी, तो वह उसे माफ करने को तैयार था| शीला अलग ही दुनिया में थी| उसका आज औफिस में मन नहीं लग रहा था| वह यह बात भूल नहीं पा रही थी कि उसके पति ने उसके साथ ऐसा दुर्व्यवहार किया| अगर आराम से ही कह देते, तो क्या मैं मना कर देती? मुझे क्या खुशी मिलती है उनको दुख पहुंचा के? शीला को उम्मीद थी कि विशाल इस वक़्त गुस्से में हैं, और गुस्सा उतरते ही वे आ कर उससे माफी मांगेंगे और फिर शीला खुद माफी मांगेगी और विशाल के लिए गाजर का हलवा भी बनाएगी| यह बता पाना मुश्किल है कि इवोल्यूशन के किस दौर में महिलाओं ने यह भाँप लिया कि स्वादिष्ट भोजन परोस कर पुरुषों से लगभग हर बात मनवायी जा सकती है, किन्तु यह सत्य अवश्य है और व्यावहारिक भी| इस बात का पुरुष समाज को भी आभास है, लेकिन इसका कोई विशेष समाधान उनके पास नहीं है|

आपने अंदाज़ा लगा लिया होगा कि उसी रात विशाल और शीला में द्वितीय युद्ध हुआ| इस बार छींटाकशी कुछ ज़्यादा हो गयी| दोनों ऐसी बातें भी बोल गए जो उनके सम्मानित संबंधी पीठ पीछे बोलते थे| क्रोध को कुछ सोचकर ही मनुष्य का सबसे बड़ा शत्रु कहा गया है| आप वह सब कुछ बोल जाते हैं या कर जाते हैं जो आप बोलना या करना नहीं चाहते| बात बहुत बिगड़ गयी| शीला यदि गृहणी होती, तो अब तक मायके जाने की तयारी शुरू कर चुकी होती| किन्तु नौकरी करता व्यक्ति जो वेतन कमाता है, उसके बदले कुछ बेड़ियों के बंधन में बंध जाता है| इसलिए दोनों में से किसी ने भी घर नहीं छोढ़ा|

एक हफ्ते बाद भी दोनों में मन मुटाव कम नहीं हुआ| शीला टीवी देख रही है और पति को नज़र-अंदाज़ कर रही है| विशाल फ्रिज से पानी निकाल के पीते हुए सोच रहा है कि मैंने क्यों इस लड़की से शादी की| इससे अच्छा तो अकेला रहता| ज़िंदगी नरक हो गयी है| तलाक अभी दे सकता हूँ| कल को बच्चे होंगे तब और मुश्किल होगी| हाँ आज बदनामी होगी लेकिन लोक लाज के चलते मैं ऐसा जीवन तो नहीं जी सकता| बोलने वाले तो चुप हो जाएंगे| कम से कम जीवन सँवर जाएगा| अरेंज्ड मैरिज करने से यही होता है| काश कि मैंने कुछ और समय ले कर अपने पसंद कि लड़की से शादी की होती| जीवन में शांति होती|

शीला के फोन की घंटी से विशाल के अविरल विचारों की धारा रुक गयी| शीला का चेहरा एकदम से बदल गया| वह बहुत डरी हुई लग रही थी|

“लेकिन सर डाटा तो सिर्फ मेरे पीसी में था और मेरा पासवर्ड सिर्फ मेरे पास है| लीक कैसे हो सकता है?”

“सर लेकिन आप लोग मुझे भी तो अपना साइड रखने का एक चान्स दीजिये| आप मुझे दो साल से जानते हैं, आपको लगता है कि मैं ऐसी बेईमानी करूंगी? सर प्लीज़ लिसन टू मी|”

शीला के कुछ बोलते बोलते फोन काट दिया गया| वह काँप रही थी| उसे कुछ भी समझ नहीं आ रहा था| वह रोने लगी| विशाल भी खड़ा देख रहा था| उसे समझ आ गया की शीला को नौकरी से निकाल दिया गया है| उसका सारा ईगो, सारा गुस्सा एकाएक गायब हो गया| दुख की घड़ी सच्चे प्रेम को अद्भुत ऊर्जा प्रदान करती है| वह शीला के साथ बैठ गया और खुद भी रोने लगा| इतने दिनों बाद दोनों बैठकर कुछ काम साथ साथ कर रहे थे| विशाल ने मन में प्रण लिया कि शीला को इस मुसीबत से निकाल कर वह अपने अशुद्ध विचारों का पश्चाताप करेगा|

हृदय परिवर्तन

दिनेश सेठ करोड़ों की संपत्ति के मालिक होने के बाद भी साधारण जीवन व्यतीत करते थे| गलत ना समझें, वे पिछड़े लोगों में से नहीं थे| उस शहर में अपने व्यापार को इन्टरनेट पर लाने वाले वे प्रथम व्यक्ति थे| समय के साथ आगे बढ़ना पसंद करते थे| लेकिन दिखावा करना उनका स्वभाव नहीं था| दो तल्ले का मकान, आँगन में बगीचा, मारुति की पाँच सीटर कार, और 15000 का मोबाइल फोन| इससे ज़्यादा की ज़रूरत उन्हें महसूस नहीं होती थी, और दूसरे को प्रभावित करने की उनकी कोई इच्छा नहीं थी| समाज के लोग भी उनके इस गुण की तारीफ करते|

"चाहें तो 4 बंगले खरीद लें, लेकिन जो मेहनत से कमाता है, वो पैसे की कीमत जानता है| बड़े भले व्यक्ति हैं"

"इतना धन इकट्ठा करने के बाद भी उसका घमंड नहीं करते| इतना सादा जीवन; यही महान व्यक्तित्व का परिचायक है"|

उगते सूरज को सब प्रणाम करते हैं| सम्पन्न वर्ग जो भी करे वह बाकी जनों के लिए अनुसरण योग्य पथ बन जाता है, अन्यथा सादा जीवन तो स्वेच्छा से माध्यम वर्ग के भी कई परिवार करते हैं, किन्तु उन्हें कटाक्ष और व्यंग्य का पात्र बना दिया जाता है|

दिनेश सेठ अपने महीने का हिसाब लगा रहे थे कि तभी वहाँ औसत कद काठी का एक पुरुष हाथ जोड़ते हुए आया| दिनेश सेठ ने गौर से देखा तो उसे पहचान लिया| "उत्तम! यहाँ क्यों आया है?" सेठ जी के माथे पर बल पड़ गए| उत्तम को 3 साल पहले उन्होने नौकरी से निकाल दिया था| उत्तम शराब पी कर काम पर आता था, और  यह बात सेठ जी को बिलकुल पसंद नहीं थी| अपने उदारवादी स्वभाव के चलते उसे दो बार चेतावनी भी दी, लेकिन उत्तम नहीं सुधरा| तीसरी बार सेठ ने उस नशेड़ी को कौलर पकड़ कर बाहर निकाल दिया| फिर कभी उत्तम उस तरफ नहीं आया| बाद में सेठ जी को ये  खबर भी आई कि चोरी चकारी के चक्कर में उसे जेल हो गयी है| आज तीन साल बाद भी उत्तम को देख कर उन्हें कोई विशेष प्रसन्नता नहीं हुई|

"सेठ जी मुझे माफ कर दीजिये| आपने मुझे नौकरी पर रखा, मुझे गलत आदतों से दूर रहने की बात भी समझाई, लेकिन मैं ऐसा मूर्ख, कि मैंने कभी आपकी बात मानी ही नहीं| मुझे माफ कर दीजिये" यह कहते हुए वह सेठ के पैरों में गिर गया| सेठ जी चिढ़ गए| वे सरल स्वभाव के व्यक्ति थे, उन्हें यह सब बिलकुल पसंद नहीं आया| "देख उत्तम, मेरे पास इस नौटंकी के लिए वक़्त नहीं है| तू यहाँ से चला जा|"  मगर उत्तम नहीं डिगा, "सेठ जी आप मेरे लिए भगवान हैं| मैंने अपना सबक सीख लिया है| आप मुझे सिर्फ एक और मौका दीजिये| जो भी काम देंगे वो करूंगा, जितना रोजी देंगे उतना चुपचाप ले लूँगा| सब बुरी आदतें छोड़ चुका हूँ, बस शराफत से 2 पैसे कमाना चाहता हूँ ताकि रोटी खा सकूँ|" भगवान का मन थोड़ा पिघल गया| सही राह पर आते व्यक्ति की मदद करना पुण्य का काम है| थोड़ी देर अनुनय विनय करने के उपरांत वे मान गए| "ठीक है, कल से सामान लाने ले जाने का काम कर| रोज का 200 दूंगा| अगर तूने शराब पी या कोई ऐसी वैसी हरकत की, तो मुझसे बुरा कोई न होगा|" "अपनी माँ की कसम  खा कर कहता हूँ सेठ जी, आपको शिकायत का एक भी मौका नहीं दूंगा| "

रात को भोजन पर धर्म-पत्नी को दिनेश जी ने पूरी घटना बताई| लेकिन उनके इस लोक कल्याणकारी कदम की प्रशंसा करने के बजाए पत्नी ने आपत्ति दर्ज की| "इंसान का मूल स्वभाव नहीं बदलता| मैं तो इस उत्तम को काम देने के पक्ष में नहीं हूँ|"

"अरे! तुम तो यों कहती हो जैसे दुनिया में आज तक किसी का हृदय-परिवर्तन हुआ ही नहीं| ऋषि वाल्मीकि भी ऋषि होने से पहले डाकू थे| गांधी जी ने भी बचपन में चोरी की थी| कोई मनुष्य गलती करे तो इसका ये मतलब नहीं की समाज उसे त्याग दे| आज मैं उसे नौकरी नहीं देता, तो फिर सब गलत धंधे में लग जाता| उसने लड़कपन में गलतियाँ की, लेकिन अब उसकी आवाज़ में मुझे सच्चाई सुनाई दी" पति का समाज सुधारक गुण प्रायः पत्नी को रास नहीं आता| इसके पीछे कुछ बड़े कारण हैं| एक तो पति के द्वारा लिए गए निर्णय तर्क-संगत नहीं होते, ऊपर से ऐसे उच्च-मूल्यों वाले लंबे-चौड़े भाषण का प्रहार भी पत्नि को ही सहना पड़ता है| सेठानी जी के लिए भी ये सब रोज़-मर्रा की बात थी, इसलिए आगे बहस करने की अपेक्षा भोजन कर के सो जाना उन्हें बेहतर विकल्प लगा|

1 वर्ष बीत गया| उत्तम अपने नाम के अनुरूप ही काम भी कर रहा था| उसे देख कर दिनेश जी को अपने ऊपर गर्व भी होता, संतुष्टि भी मिलती, प्रसन्नता भी होती| किसी को अवसर प्रदान कर उसका जीवन सही रास्ते  पर ले आना निस्संदेह पुण्य का काम है| इतनी निष्ठा और समर्पण देख कर सेठ जी ने उसे डिलिवरी के साथ साथ वसूली के काम पर भी लगा दिया| उत्तम भी प्रोमोट हो कर खुश हुआ| सेठ जी ने उसकी सैलरी बढ़ाने की बात की तो कहने लगा  "आपने मुझे इस लायक समझा यही मेरे लिए बहुत है सेठ जी| मुझे पैसों का लालच नहीं" यह सुन कर दिनेश सेठ ने उसकी सैलरी दोगुनी कर दी| अब उत्तम सामान के साथ साथ सेठ जी का पैसा भी संभालने लगा| लोगों के बीच में उसकी पहचान हो गयी| ऐसे ही और कई महीने बीत गए|

ठंडी का मौसम था और सेठ जी सुबह सुबह धूप सेंक रहे थे| तभी 4-6 पुलिस वालों की टोली उनके घर आ पहुंची| इंस्पेक्टर बोला, "दिनेश जी, आपको अरेस्ट करने आए हैं| हमारे साथ थाने चलिये| और प्लीज़ को-औपरेट कीजिये|" सेठ जी हकबका गए| "आपको कुछ गलतफहमी हुई होगी इंस्पेक्टर साहब| मैंने कौन सा जुर्म किया है?" "आप चरस-गाँजा का धंधा कर रहे हैं| चलिये पुलिस स्टेशन" तब तक वहाँ सेठानी जी भी आ गईं| "मैं फिर कह रहा हूँ इंस्पेक्टर साहब, आपको गलत फहमी हुई है| मेरा चरस गांजे से दूर दूर तक कोई लेना देना नहीं है|"

"अरे ये सब क्या हो रहा है?" सेठ जी की धर्म-पत्नी भय से काँपने लगीं और रोने लगीं|

पुलिस वाले टस से मस नहीं हुए| "आप अपना पक्ष पुलिस थाने में रखिए| आपके एजेंट को हमने पहले ही गिरफ्तार कर रखा है|"

"कौन एजेंट?"

"उत्तम सिंह| पूरे एरिया में चरस गाँजा सप्लाई करता है| आज उसे रंगे हाथों पकड़ा हमने| 4 डंडे पड़े तो बताया कि सब आपकी देख रेख में हो रहा है और वह सिर्फ आपका प्यादा है| आपकी शहर में इतनी इज्ज़त है, और आपकी असलियत ये है? अब जल्दी पुलिस स्टेशन चलिये"

दिनेश सेठ कुछ बोल नहीं पाये| उनकी आँखें नम हो गईं| वे चुपचाप पुलिस के साथ चल दिये| उनकी पत्नी उन्हे कोसने लगीं, फिर उत्तम को कोसने लगीं; फिर भगवान को कोसने लगीं, समाज को कोसने लगीं, मानवता को कोसने लगीं| जब थोड़ा संभल गईं, तो वकील को फोन किया| मामला संगीन था पर वकील भी बहुत काबिल था| 1 महीने हिरासत में रहने के बाद सेठ जी जमानत पर घर वापस आए| पर मुकदमा तो अभी कई साल चलेगा| 

तथास्तु!

"भाई-साहब, ज़रा खिसकिए!" कमल आवाज़ सुन कर चौंक गया| भारतीय रेलवे का यह अनकहा नियम है कि सीट आरक्षित होने के बाद भी आपको लोकल यात्रियों को जगह देनी पड़ेगी| सर्वमान्य नियम यह है कि 3 की सीट पर 5 लोग बैठेंगे| इसलिए इस उदार परंपरा के कारण कमल को ऍडजस्ट करना पड़ा| लेकिन उसका मन कहीं और ही था|| उसे सुनीति की चिंता थी| दो साल पहले दोनों ने प्रेम विवाह किया था| घर में बवाल मच गया था| दोनों के ही| भारतीय संस्कृति आपको जीवनसाथी चुनने का अधिकार नहीं प्रदान करती| शास्त्रों एवं पौराणिक कथाओं में प्रेम विवाह के अनगिनत उदाहरण मिलेंगे, किन्तु उन घटनाओं का प्रयोजन भक्ति भाव पैदा करना है| उनका अनुसरण करना स्वीकार्य नहीं है| कतई नहीं| कमल और सुनीति भी कोर्ट मैरिज करने के बाद 2 महीने तक अंडरग्राउंड ही रहे| दोस्तों से सहयोग मिला| यह सत्य है कि परम मित्रों की गिनती परिवार से अलग नहीं की जानी चाहिए| इन्हीं मित्रों ने दो महीने बाद दोनों परिवारों में सुलह कराया| सब सेटल हो जाने के बाद कमल और सुनीति को पुत्र रत्न की प्राप्ति हुई| भरा पूरा परिवार हो गया| घर वाले भी पुरानी बातें भूल गए|

पर मुसीबतों की सप्लाई पर रोक लगाना जीवन के स्वभाव के विरुद्ध है| सुनीति को लगातार पेट दर्द होने पर अस्पताल ले जाया गया| जाँच करने पर अल्सर की समस्या का पता चला| इसके लिए की जाने वाली सर्जरी  पर 2 लाख का खर्च बताया गया| कमल को तो जैसे काटो तो खून नहीं| कहाँ से लाएगा 2 लाख रुपये? 13000 की मामूली सी तंख्वाह| 35000 रुपये तो अब तक वैसे ही खर्च हो गए थे| इतने में ही कमर टूट गयी थी| कोई पुश्तैनी ज़मीन भी नहीं थी बेचने को| गाड़ी के लिए लोन तो पहले से ले चुका था| उसी की किश्त पटाने के बाद कुछ बचता नहीं था| अब और लोन मिलना बहुत मुश्किल था| पर फिर भी एक बार ब्रांच मैनेजर से मिलना चाहता था| इसी के लिए उसने ट्रेन पकड़ी थी| कमल देवताओं को कोसना चाह रहा था| हर शनिवार व्रत रख कर निष्ठा से पूजा-पाठ करने का ऐसा फल उसे अपेक्षित नहीं था| परंतु घर में दी गयी शिक्षा के कारण ऊपरवाले को कोसने की हिम्मत उसमें नहीं हुई| उसका मन व्याकुल हो उठा| सोचने लगा किसी प्रकार से पैसे आ जाएँ| किडनी ही बेच दूँ| उसकी आँखों से अश्रु-धारा बह निकली| उसने सच्चे मन से प्रार्थना की, "हे भगवान! मुझ पर तरस खाओ| सुनीति को बचा लो| चाहो तो मेरे प्राण ले लो|" रोते रोते उसने अपना चेहरा ढँक लिया|

ज़रा संभलने पर उसने पानी पिया| अगले ही पल कमल को जोरदार झटका लगा| पूरा डिब्बा पलट गया| इससे पहले की किसी को कुछ समझ आता, डब्बा जल चुका था| धू-धू कर लपटें चढ़ रही थीं| दृश्य भयानक था| कुछ ही घंटों बाद टीवी पर खबर आई कि नक्सलियों ने पटरी पर बम लगा रखे थे|  जिसकी वजह से रेल के 3 डब्बे स्वाहा हो गए| अंदर कोई ना बच सका| कोई भी नहीं| गृह मंत्री ने कड़े शब्दों में इस "कायरता पूर्ण" कृत्य की भर्त्स्ना की| इस चुनौती से निपटने के लिए सुरक्षाबलों की सक्षमता पर विश्वास जताया; और मृतकों के परिवार जनों को 5 लाख की राहत राशि 3 दिवस के भीतर उपलब्ध कराने का वचन दिया|

बर्थडे केक

मेरी नींद भारी शोरगुल के कारण टूट गयी| कुछ क्रोध आया| रात को देरी से सोया था| आज मेरा जन्मदिन था, जिसके कारण रात के बारह बजे मेरे लिए जागना और उत्साहित रहना आवश्यक हो गया था| जन्मदिन पर पार्टी एनिमल बनना क्यों आवश्यक है, ये बात मुझे समझाने वाले को मैं स्वयं पार्टी देने  को तयार हूँ| पर सिर्फ  उत्साहित रहने से काम नहीं चलता; अपने मित्रों के खान पान का प्रबंध भी करना पड़ा|  इतना सब निपटाते हुए रात के 3 बज गए| ऐसे में जब 9 बजे सुबह शोरगुल से आप जाग उठें, तो क्रोध आना स्वाभाविक है|

मैंने खिड़की से झांक कर देखा तो नीलु आंटी और उनके बेटे में बहस हो रही थी| दोनों तेलुगू में संवाद कर रहे थे, इसलिए मैं कुछ खास समझ नहीं पा रहा था| लड़का गुस्से में था| दो दिन पहले भी पैसे को ले कर दोनों बहस कर रहे थे| नीलु आंटी के पति को बाईं तरफ से लकवा मार चुका था; इस कारण से वे कुछ काम नहीं कर सकते थे| नीलु आंटी हमारी बिल्डिंग के घरों में साफ सफाई कर के कुछ कमा लेती थी| बेटा ड्राइवर था| खुद कमाता था लेकिन जुए और लाटरी में सब उड़ा देता था| इसलिए बार बार अपनी माँ से पैसे मांगता था| इसी कारण से दोनों में बहस होती थी| आज भी शायद यही कारण था| वाद विवाद कुछ 10 मिनट और चला और लड़का बड़बड़ाता हुआ चले गया| उसकी माँ गुस्से में नहीं थी, शायद दुखी थी| मेरे लिए यह समझ पाना मुश्किल था कि नीलु आंटी उस वक़्त क्या सोच रही थी| शायद हर भाव की तरह क्रोध भी एक सीमा के बाद बेअसर हो जाता है| शायद आप कुछ समय बाद क्रोध से भी ऊब जाते हैं| केवल दुख ही भावनाओं का राजा है| आप चाहें (या कभी कभी ना भी चाहें) तो भी दुख से ऊब नहीं सकते| दुख को बहुत शक्तिशाली, सुनियोजित और अनुशासित परिश्रम से भगाना पड़ता है| ज़रा अपने आस पास नज़र दौड़ा के देख लीजिये, जीवन पर्यंत दुखी रहने वालों के भी उदाहरण मिल जाएंगे| दुख से ज़्यादा निष्ठावान साथी मिलना कठिन है|

लगभग 2 घंटे बाद नीलु आंटी मेरे फ्लैट में आयीं और साफ सफाई में लग गयी| यदि रात को हमने केक का 67.59% हिस्सा पोतने और एक दूसरे पर फेकने पर बर्बाद नहीं किया होता, तो इस वक़्त घर कुछ ज़्यादा साफ होता और केक का इससे बड़ा टुकड़ा बचा होता| मानव समाज को चाहिए कि केक खाने के बजाए पोतने वालों को बिरादरी से बर्खास्त कर दें| इनके दंड का भी यह प्रावधान हो कि इन्हें कम से कम एक वर्ष सोमालिया के कुख्यात इलाकों में बिताना होगा| बहरहाल, पहले मैंने सोचा कि ये छोटा सा केक का टुकड़ा आंटी को दूँ भी  या नहीं| लेकिन दान की गयी बछिया का दाँत नहीं देखा जाता| यही विचार कर मैंने वही अति लघु टुकड़ा आंटी की तरफ बढ़ाया| नीलु आंटी हिन्दी नहीं समझती थी| मैंने इशारे से समझाया, "आंटी ...... मैं.......... बर्थडे......आज"| आंटी खुश हो गयी| ज़ाहिर है, मैं एक्सप्लेन बहुत अच्छा करता हूँ| उन्होने तेलुगू में कुछ कहा, जो शायद "हैप्पी बर्थडे" का तेलुगू रूपान्तरण था| मैं भी जवाब में मुस्कुरा दिया| मुस्कुराहट हर भाषा में वैसी ही होती है| तो मैंने कहा "केक खाइये"| उन्होने मुझे रुकने का इशारा किया| मैं सोच रहा था कि इतना सा केक खाने के पहले उन्हें कौन सी रस्म पूरी करनी है| पर आंटी एक छोटा सा कागज का टुकड़ा ले कर आयीं और उसमे केक रख कर वापस अपने घर को चल दी| केक इतना बड़ा था ही नहीं कि उसे बांटा जा सके| मैं मुस्कुराया और दरवाज़ा बंद कर वापस सोने को चल दिया|

Learning how to learn - 5 Tips on acquiring a skill

Eligibility criterion
May be some of you think you are quite stupid. That you are not smart enough to learn. That you don’t have a good enough IQ. I really don’t care about that. I just want you to answer one question, “Did you learn your mother tongue without attending any classes or coaching or dummies guide? You just learnt it by listening to your family/caretakers. Was that the case?” If your answer is yes, Congratulations! Your brain is good enough to learn stuff. It can pick up patterns and consolidate the information to develop a skill (even without you knowing it). Pretty neat, isn’t it?

Let’s start learning how to learn!
Tip No 1- Gather information
Immerse your mind with information and let it figure out a pattern
For your brain to really get clear about what it needs to learn, you need to provide it with a lot of information – through different sources. As I said, your brain is capable of picking up a pattern. So, if you are trying to learn about a certain concept, procure information about it from 4- 5 different sources. You can read a blog, go to a website, watch multiple Youtube videos etc. After the fifth source, you’ll see that you are beginning to get the hang of it. You are realizing what the concept is about and what needs attention and (more importantly) what needs to be ignored. Say for example, you want to learn a language. I suggest you immerse yourself with that language for about a month. Watch movies, and TV series (both with subtitles) and read articles that you find interesting   in THAT LANGUAGE ONLY. If possible, talk to other in that language even if you fumble. This is an important phase in your learning curve. When you are a rookie, you have to endure the embarrassment of making mistakes. In about a month or two, you’ll see the words/phrases coming at the tip of your tongue. Believe me, when that happens, you will start grinning like an idiot (even if for a moment).
 It is important to mention here that a lot of skills require physical movement like playing a musical instrument, driving a car, working out to get in shape etc. In such cases, you have to gather information on the basics and strategies to learn. Please cross check these strategies (preferably) with an expert or do it yourself by more research. Internet has a lot of information-that is its advantage-that is its curse. So find out what works for you. This is important because you don’t want to learn wrong motor skills. Else, you will have to start all over again. You can look up the internet with words like “what not to do” or “what to avoid while learning XYZ”. Whatever you do, try to learn the science behind it so that you can take an informed decision. If someone says, working out in the morning is best because you are tired in the evening, he may just be a morning person who is not all that active in the evening. You could be a different person who can (or wants to) spend time at the gym only in the evening. That’s fine! A lot of people work out in the evening and are quite fit. Try to figure out what works for you. After you have finalized your strategy and practiced it long enough, you will develop what is called as a “Muscle memory” which means you can do that activity without even paying full attention. Your hands/fingers/feet have learnt what to do and they start doing it even if you are thinking about nonsense stuff like, Why is Taimur so famous already? No I don’t think about him but I do think our brains are super-efficient to be able to handle such complex tasks

Tip No-2 Pomodoro technique
Set small goals -> Work hard on them -> Repeat
Pomodoro technique was formulated by Francesco Cirillo who used to work for 20-25 minutes and then took a small break and then again got back to work for 20-25 minutes. The idea here is to not work ceaselessly as our mind is not accustomed to focus for a very long time. So, what exactly are you supposed to do? Follow Mr Cirillo of course. Do not think about completing the task at one go. Set defined targets for yourself. (Like, I will learn how to start a conversation in a certain language; I will learn to play the chords of a few lines of a song; I will learn how to prepare gravy for chicken; I will learn basics of quantum computing and so on)
It is important to note here that your goal should be well defined and if possible, quantified. This is important because you should have clarity in your mind as to what needs to be done and how it needs to be done. Secondly, please do yourself a favour and do away with all distractions for your allotted 20-25 minutes. Switch off your data (in fact, keep your phone on silent mode), go away from chatter/shut off the TV and work your ass off. I further suggest you to make your breaks productive even if they are only 5-10 minutes long. Drink water or do some light exercise, reflect on what you just learnt. This helps you keep the momentum. Go back to whatsapp, facebook and television only once when you intend to take a longer break or you are done for the day. Please note that you don’t necessarily have to take a break. If you are in the zone and taking a break will affect your momentum, so go on. After all, the goal is to learn and not follow Dr Cirillo! If you follow Pomodoro’s technique with discipline, you can be quite sure you’d take giant strides ahead.

Tip No-3 Feynman’s technique
“If you can’t explain it simply, you don’t understand it well enough”  -Einstein
I am naming Fenyman and quoting Einstein and you may find that annoying. But both of them stress on the same factor – i.e. explaining/teaching what you have learnt to someone else makes your grip on the skill stronger.
The great Dr Feynman suggests you to pick a topic, learn it well but forbids you to fooling yourself into thinking that you are the master of it. Go explain it to someone (this could even be your grandmother-she won’t judge you anyway). While explaining, you will find out that you really don’t know what you think you know. That someone may make fun of you if you fumble and it may hurt your ego; if that inspires you to get better, well and good. However, may I suggest you not to take this personally? It is very natural and happens to most of us. Learning requires shedding your ego and accepting that one lacks knowledge (As I have already mentioned in my 1st tip). So once you have found out where you got stuck, get back to the task and re-learn. This time, you will get better, much better. Apply this technique just a couple of times and you’ll see your skill rise exponentially.

Tip No-4 Deliberate practice
Brain is a terrible master and a wonderful servant
There is a scientific reason why children tend to learn stuff more easily than adults. It’s not like you grow-up and then you turn stupid. It has something to do with how your brain doesn’t allow you to learn anything which it deems unnecessary. By the time you grow-up, your brain has wired itself to perform certain tasks that allow you to survive. When you try to learn something new, your brain be like, “Dude, really?” and this is the point where most adults lose the game to the children. As Dr Ken Robinson points out, Children have a voracious appetite for learning. Their brain works accordingly. It keeps re-wiring as much as they want (it’s called neuroplasticity by the way) which helps them in learning faster and deeper. For example, as I said in the beginning, a child can learn the languages spoken around them without any coaching or tutorial. While for an adult, it is more difficult to learn a new language even with plenty of sources at their disposal. This is because an adult brain actively hinders any learning that is not necessary for survival.
So, what needs to be done? The answer is deliberate practice. Take charge of your life and don’t let the brain decide these things! When you have decided to learn something, stick to it. Practice, Practice and Practice some more! Believe me, the brain eventually gives in. You’ll realize how wonderful servant your brain is! I’ve been there and I loved it.

Tip No-5 Eat well – your brain needs nourishment
You’re what you eat
Like you need to nourish your body through various nutrients to make it healthier and stronger, you also need to do the same for your brain. Oh, did I mention? You MUST work-out, do some exercise, move your body around for your brain to function well. It makes you happy, healthy and smart. Coming back to the topic, you need to nourish your brain. This ensures your well-fed brain serves you well. I suggest you to eat vegetables (especially green leafy ones), nuts (walnuts), fruits (blue-berries are popular in this case), fish and whole grains. Avoid processed food and sugar as far you can. I also read somewhere that dark chocolate and wine (just a glass) helps in nourishing your brain too (You’re welcome!) Invest your time and money in these sources and your gray matter will provide you with handsome returns on your investment.

So that was it! My 5 tips on how to learn any skill!                  
Be happy, Keep learning!

An open letter to Justice Katju

Dear Justice Katju,

Greetings from the land that bears the burden of 90% idiots! This is my first open letter to anyone. I am not writing this just because it sounds cool or to garner any attention. I write this because I am compelled to do so. I have been following your facebook posts for quite some time now and I felt it was necessary to let you know a few things.

Let me begin with a bit of appreciation. I like it that you are blunt and straightforward. I like it that you don’t mince your words. To me, that means you are an honest and upright person if nothing else. So I think it does hold some importance to write something to you. Were you a political leader, in all probability, I would not have taken this pain to write this boring letter.

My letter is going to delve broadly on two topics, Democracy and secularism.  Let me start with the first. It seems that you don’t have a lot of respect for democratic process of elections. You have admitted that you have rarely voted because of, well, “Sab chor hain” theory, you are of the opinion that only violence is the correct form of struggle for freedom and you have went on to call  Gandhiji a ”British stooge”.  You are a well read person sir and you must be aware that it was a popular global opinion that soon after independence, India would break down into several parts because of immense diversity and immense poverty. While most of the so called Third world countries experienced violence and bloodshed post independence, we remained united and our nation provided a conducive atmosphere for democracy. We did this without any dictator. Except for once during emergency, elections were always held on time. Whereas the poor and illiterate took up arms and killed their fellow countrymen in other parts of the world, the same category of Indians thought it better to stick to the ballot. We might be idiots sir but nevertheless, we are mature enough to understand the importance of elections and democracy for the development of a nation. This is the reason that despite the insanely growth-hindering policies of leaders like Indira Gandhi, we have come this far. Do not under-estimate the power of a vote sir. You realize it only when it is taken away from you. We are so mature because Gandhiji inculcated this in the character of Indian masses. He brought out this brilliant technique of Satyagrah to fight against the most powerful. He was a genius. To understand this, you have to understand the nature of struggle. Violent struggles threw up people like Robespierre, Marat, Napolean, Lenin and Mao. Satayagrah delivered Sardar Patel, Ambedkar, Maulana Azad, Rajaji and Nehru. The defeat of Indira Gandhi a few decades back and the victory of Arvind Kejriwal (regardless of what happened post-election) recently are a testimony to the strength of the foundations of our democracy. Power does not flow through the barrel of a gun in this country sir. The social and political revolutions here are bloodless. While I have all the respect for revolutionaries like Bhagat Singh, Sury Sen among others, I still believe India is what it is today because we had Mohandas Gandhi to lead us.

Coming to the functioning of our democracy, you stand justified in your anger against the politicians. Political leaders have ashamed us, looted us, squandered our resources at the cost of our development. They should face justice. You are of the opinion that they must be shot. I would love to know your views on judiciary and its components (judges and lawyers). How about them? Should they be shot too? In my opinion, judiciary is the worst performing pillar of democracy here. It does not serve as a means to provide justice to one and all. It is simply used to protect the rich and the powerful. Several politicians have been brought to the court of law. What happened then? The case lingered on for several years in the lower courts. Then, one fine day, if we were lucky, they were punished. Then, the same case which took so many years to reach a decision was overturned and the rich and the powerful were able to get a bail in a very short period of time. Don’t you think this is an insult to the judge and the judiciary system? If it can be overturned so quickly, why the hell did it take so long to reach a decision in the first place?  There was a time when decision used to be swift. It was not always justice, but it was swift. Today, under the garb of “due process of law”, justice is denied forever. Common people are most repulsed at the prospect of approaching courts because to us, it only means wastage of time and money and not a means of getting justice. Who is to blame sir? In my opinion, Judges and lawyers are a hell lot more responsible for this condition of our country than politicians. If we are to follow the medieval method of killing by shooting people, I suggest we should begin with judiciary and only then come to the executive.

However, to my relief, winds of change have already started blowing. The rigorous scrutiny of the first year of the Modi government is a testimony to that. Perhaps no other government in the past had to face such a situation where its ministers were held answerable to their actions in full public view. Their answers were seen and discussed by common people on social networking platforms. If such an atmosphere of accountability is successfully established, we will see a sharp decline in mis-governance very soon. Political leaders will begin to realize that they will need to show up more than once in 5 years and they will have to answer the questions. They will ignore this at their own peril.

Sir, Social media has provided everyone with a lot of information. Information is power. If Congress party had realized the importance of this power, they would not have been routed so badly in the Lok Sabha elections of 2014. I am hopeful of the better days to come where the same information will also bring about the social changes which are desirable in India. In other words, I am hopeful of a much better and stronger India in the near future. May be if there is some way to scrutinize the work of judiciary in a similar way, the near future may come still nearer. I know you don’t share my enthusiasm and optimism but it doesn’t really matter to me.

I will come to the next issue sir, which is secularism. You seem to be following the flawed and stupid model of Nehruvian secularism which is totally unfit for India. It involves on the one hand, calling someone communal if s/he shows slightest inclination towards the religion of the majority community while on the other hand, appeasing the bigots of one or more minority communities in the name of secular justice. The ideals of the democracy are also selectively applied. Thus Nehru cruised ahead with Hindu code bill despite fierce opposition from the Hindu community. I agree to this because a truly secular state must have a uniform civil code irrespective of what the religious laws say. The same Nehru, however, was found avoiding a Muslim code bill under the excuse that after partition, Muslim community must feel safe. The result was that this community was reduced to the status of vote bank and they were manipulated on the basis of fear-mongering by the later generation of political leaders. Thus they preferred to vote for someone who would provide them with protection against a non-existential threat instead of someone who would provide them with jobs and education. Even today the minorities are made to feel the threat that doesn’t even exist and our social harmony as well as national identity has been severely compromised due to this bizarre model of secularism. A few days ago, I read that you called Gandhiji a British agent because he invoked Hindu beliefs like cow protection in the national movement that repelled Muslims. I want to ask you sir, why were the Muslims repelled by that? I am a Hindu myself but I use the expressions like “Ya Allah” “Khuda Haafiz” and “Khuda se khauf kha” several times a day. I am not repelled by it and neither are my other Hindu friends. Those who considered their religion above their nation would boycott the movement for any reason and are currently residing in Pakistan. You seem to have totally forgotten about those who chose to stay back in India, who participated in the struggle and who have well harmonized their identities of being a Muslim and an Indian. A few days ago, Muslims of Bihar donated a land for building a temple. They didn’t feel isolated sir. On your post, I had given a slightly lengthy reply mentioning that several regiments of Indian army have war cries related to Hindu religion. You think a Muslim soldier of say, Rajputana regiment feels repelled or isolated when he thunders, “Raja Ram Chandra ki Jai”? Or when a Christian judge sits in the court and sees the slogan “Satyamev Jayate”, he feels isolated because this slogan is not in the bible? Or any non-Hindu policeman of Chhattisgarh feels isolated because the motto of his department is “Paritranay Sadhunam”? You never answered. I hope you will this time. There are always going to be people who are fundamentalist by nature and take religion to ridiculous levels. For example, a few member of the Muslim community were opposing Yoga and Pranayam because apparently, it offended their religion. We do not need to pay a heed to such people. India is 80% Hindus and several things in this country are going to be affected by its culture. End of story. There is no threat to any religion through this. It weaves the secular fabric of India very well. The sooner we accept it, the sooner we would have a country with a proper religious harmony which has occasionally failed due to this confusing and nonsense model which aims just at the vote bank politics. If you are still reading this letter, Thank You! Jai Hind!